Thraupis episcopus

Azulejo de Jardín

Thraupis episcopus

Blue-gray Tanager

Escrito por Arturo Amaro

(Fotografía tomada por David Tipling).

El Azulejo de Jardín es, sin duda, un personaje agraciado y muy común, habitante de áreas urbanas, agrícolas y forestadas de todo el país, tiene una figura de una plasticidad tal que resulta siempre atractivo verle alerta en todo momento, y vigilante de su entorno, de manera que es totalmente certero decir que se comporta como «un supervisor o vigilante, de allí su nombre científico de episcopus, mientras thraupis es el nombre que se le da en griego a un pájaro parecido» (Manara, 2004, p. 55).

Acá se puede apreciar la gracia del vuelo de esta especie (Fotografía tomada por Cotalora, Silvania, Cundinamarca, Colombia).

De amplia distribución, es sin lugar a dudas una de las especies más abundantes y comunes en Venezuela, quizá la especie mejor adaptada y distribuida entre los integrantes de la gran familia Thraupidae. La cual está restringida a las Américas, y últimamente ha venido sufriendo grandes cambios, luego de múltiples estudios genéticos entre las especies que la constituían, se han revelado grandes y en algunos casos controversiales descubrimientos. Hoy día, la familia Thraupidae en Venezuela es bastante numerosa y extendida ya que cuenta con 376 especies distribuidas en todo el país (Clement y Snow, 2006 [2003], p. 478). En cuanto al género Thraupis, al cual pertenece el Azulejo de Jardín, es uno de los de mayor alcance de distribución de la familia, contando con tan solo 4 especies, de las cuales «2 están presentes a lo largo y ancho de casi todo el país, 1 es estricta del norte del Orinoco y la última habitante de las Cordilleras también al norte del Orinoco», es decir, habiéndose afirmado que «indiscutiblemente es uno de los género más exitoso de la familia y tal vez el más exitoso de todos los géneros Passeriformes en las Américas» (Collar, 2005, p. 517).

Postura típica del Azulejo de Jardín (Fotografía tomada por Margareta Wieser, Caracas, Dtto. Capital, Venezuela).

Con respecto a su fácil identificación, el Azulejo de Jardín, es un inquieto pajarito de apenas unos 18cm, que no presenta dimorfismos sexual, y que se diferencia de otros rápidamente por sus hombros de color azul cobalto; además, sus estridentes y chillones llamados son muy característicos; como los que se escuchan aquí: http://www.xeno-canto.org/browse.php?query=Thraupis%20episcopus. Y que por cierto, pueden ser confundidos solo por los del Azulejo de Palmeras (Thraupis palmarum), que presenta una coloración olivácea, con tintes violáceos y marcas color oliva muy oscuro en las alas, siendo un poco más grande y esbelto. Por ello, una vez se aprende a identificar el llamado y el canto del Azulejo, solo queda confirmar si se trata de uno de Jardín o de Palmeras.

En esta hermosa imagen se puede apreciar las distintas tonalidades de azul que lucen las alas del Azulejo de Jardín (Fotografía tomada por  Margareta Wieser, Caracas, Dtto. Capital, Venezuela).

Mientras se movilizan suelen mover la cola de un lado al otro rápidamente, en esta foto se ve como coinciden las colas de estos individuos que se alimentan en un comedero (Priscilla Burcher, La Ceja, Antioquia, Colombia).

De comportamiento conspicuo más no confiado, es un pajarito ruidoso y muy conocido en zonas pobladas por el ser humano, donde se aprovecha de los árboles frutales de las plazas y jardines. Generalmente se le ve en parejas, pero puede formar pequeños grupos, además, también se reúne en bandadas mixtas compuestas por otras especies, forrajeando los arboles cargados de frutos, de los que se alimenta. Su comportamiento de alimentación es muy versátil, ya que se alimentan hábilmente de una gran variedad de frutos, néctar y algunos insectos.

Los frutales de las zonas urbanas y agrícolas son frecuentemente saqueados por estas aves, generando en ocasiones considerables pérdidas (Fotografía tomada por Steve Garvie, Panamá).

Así mismo los comederos instalados para atraer fruteritos, también pueden ser saqueados por estos pajaritos de apetito voraz, (Fotografía tomada por Mauricio Rueda, La Mesa, Cundinamarca, Colombia).

Por lo general se mantiene bien en todo tipo de áreas arboladas y arbustivas de los bosques secos y enmarañados en tierras bajas, como en las zonas húmedas montañosas, aunque es menos abundante dentro de la espesura del bosque. Tanto en el Embalse de Taiguayguay, ubicado entre las poblaciones de Santa Cruz, Cagua y Bella Vista, al norte del estado Aragua; como en el Embalse de Tierra Blanca, ubicado entre las poblaciones de Villa de Cura y San Juan de los Morros, al norte del estado Guárico, solo por citar dos de los sitios que más frecuentemente monitoréo, sus poblaciones son estables, con un volumen poblacional entre moderado-alto y su estado local es residente.

Registros por Localidades «Cuadernos de campo». Monitoreo de Aves en Venezuela.

Localidades	Fechas	Estado local	Subespecies
1.        Centro-norte del país, norte de Aragua (Embalse de Taiguayguay). 440-467m.	A lo largo de todo el año (2009-2012). Septiembre (08, 20, 21 y 23); octubre (05, 07, 08, 10 y 20); noviembre (06 y 11); 2012. Marzo (12, 13, 15 y 31); abril (09, 12, 13, 17, 18 y 20); Mayo (02, 03 y 04);  agosto (01, 04, 07 y 13); septiembre (04 y 19); octubre (18); noviembre (03); 2013.	Residente	cana
2.        Centro del país, norte de Guárico (Embalse de Tierra Blanca). 508-540m.	Septiembre y diciembre, 2010. Enero, julio y septiembre, 2011. Marzo y abril; septiembre (28); octubre (31); noviembre (16); 2012. Marzo (14); abril (27 y 28); agosto (22); septiembre (04 y 15); octubre (13 y 20); noviembre (17); 2013.	Residente	cana
3.        Centro-norte del país, norte de Aragua (Colonia Tovar). 1788-2067m.	Agosto, 2010. Julio, 2012.	No aplica	cana
4.        Centro-norte del país, norte de Aragua (Museo de la Estación Biológica Rancho Grande, PN Henry Pittier). 534m.	Marzo, 2011. Marzo, 2012. Mayo (08); septiembre (03); 2013.	No aplica	cana
5.        Centro-norte del país, norte de Aragua (Parque las Cocuizas, PN Henry Pittier). 664-749m.	Marzo, 2011.	No aplica	cana
6.        Centro del país, centro de Guárico (Haciendas las Maravillas). 123-141m.	Enero, 2012.	No aplica	cana
7.        Nor-occidente del país, costa nor-oriental del Lago de Maracaibo, Zulia (Ciudad Ojeda). 9-18m.	Enero, 2012.	No aplica	cana
8.        Cuenca del Lago de Maracaibo, sur-occidente de Zulia (Caja Seca). 84-100m.	Enero, 2012.	No aplica	cana
9.        Centro del país, sur de Aragua (Camatagua). 263-350m.	Febrero, 2012.	No aplica	cana
10.     Centro del país, norte de Guárico (El Sombrero). 148-179m.	Febrero, 2012.	No aplica	cana
11.     Centro-sur del país, sur de Guárico (Esteros de Guayabal). 49-51m.	Abril, 2012.	No aplica	cana
12.     Centro-sur del país, norte de Apure (Puerto Miranda). 49-52m.	Abril, 2012.	No aplica	cana
13.     Centro-sur del país, nor-occidente de Bolívar (Pijiguaos-Morichalito). 51-76m.	Julio, 2012.	No aplica	nesophilus
14.     Occidente del país, centro-norte de Barinas (orillas del Río Paguey, San Silvestre). 128-131m.	Agosto (29); 2012. Agosto (28 y 29); 2013.	No aplica	cana
15.     Centro-norte del país, norte de Aragua (Cerro El Empalao, Cagua). 467-652m.	Octubre (06); noviembre (15); 2012. Marzo (12); abril (13); agosto (06 y 11); septiembre (02); 2013.	No aplica	cana
16.     Centro-norte del país, norte de Miranda (Universidad Simón Bolívar). 1090m.	Octubre (28); 2012.	No aplica	cana
17.     Centro-norte del país, Distrito Capital (Parque del Este, Caracas). 864m.	Octubre (28); noviembre (3); 2012.	No aplica	cana
18.     Centro-norte del país, norte de Aragua (Pto. Colombia, Choroní). 0m.	Noviembre (18); 2012.	No aplica	cana
19.     Oriente del país, nor-oriente de Bolívar (orillas del Río Caroní, Pto. Ordaz). 50m.	Noviembre (24); 2012.	No aplica	nesophilus
20.     Cuenca del Lago de Maracaibo, norte de Mérida (Limoneros-La Azulita). 600-1500m.	Marzo (24, 25 y 26); 2013.	No aplica	cana
21.     Centro-norte del país, norte de Miranda (Sierra de Mariches). 1100m.	Marzo (29); 2013.	No aplica	cana
22.     Centro-occidente del país, sur de Cojedes (Hato Piñero). 79-91m.	Mayo (13-16); 2013	No aplica	cana
23.     Cuenca del Lago de Maracaibo, sur-occidente de Zulia (Santa Bárbara). 6-42m.	Mayo (27-31); 2013.	No aplica	cana
24.     Extremo oriente del país, centro-occidente de Delta Amacuro (Tucupita). 2-10m.	Agosto (14 y 15); 2013.	No aplica	nesophilus
25.     Centro-norte del país, occidente de Vargas (El Junko). 1714-1811m.	Septiembre (01); 2013.	No aplica	cana
26.     Centro-norte del país, norte de Aragua (Estación Biológica Rancho Grande, PN Henry Pittier). 1145-1170m.	Septiembre (03); 2013.	No aplica	cana
27.     Centro-norte del país, occidente de Miranda (Los Anaucos). 830-680m.	Septiembre (08); 2013.	No aplica	cana
28.     Centro-norte del país, norte de Aragua (Paso de Portachuelo, PN Henry Pittier). 1128m.	Septiembre (25-29); 2013.	No aplica	cana
29.     Centro-norte del país, nor-occidente de Miranda (Topotepuy, El Hatillo). 1300-1316m.	Octubre (27); 2013.	No aplica	cana
30.     Centro-norte del país, norte de Aragua (Embalse de Zuata, Los Cucharos). 526-536m.	Noviembre (09); 2013.	No aplica	cana
31.     Nor-oriente del país, norte de Anzoategui (Embalse de Santa Clara, Santa Clara). 22-33m.	Noviembre (11-22); 2013	No aplica	cana

Construyen sus nidos entre 3-20m de altura, generalmente en una horqueta fabrican un nido en forma de taza de espesor profundo, incluso pueden anidar en grietas de edificaciones, o aprovechar nidos de otras especies, tales como Guaitíes. Ponen de 1-3 huevos blanquecinos a verde grisáceo con marcas marrones u oscuras (Hilty, 2003, p. 756). Aunque no he tenido registros de anidación, en el Embalse de Taiguayguay se han observado inmaduros siendo alimentados por sus padres durante los meses de abril y septiembre, entre los años 2011-2013; lo que me parece interesante ya que según Hilty «crían entre mayo-julio, en Guárico; probablemente la mayor parte del año» (Hilty, 2003, p. 756).

Acá se puede apreciar como es alimentado un inmaduro por alguno de sus padres, en este caso con fruta. También, podemos distinguir que el plumaje del inmaduro es opaco y desteñido, sobretodo en las alas, y los hombros carecen de la coloración cobalto característica de los adultos (Fotografía tomada por Jeff Wendorff, Costa Rica).

Así como están bien distribuidos en todo el país, también, su rango de elevación es muy amplio, llegando hasta los 2200m al norte del Orinoco, y hasta 1700m al sur del Río. Además, en Venezuela viven tres subespecies, la (cana) a lo largo del norte del Orinoco, excepto en el área próxima a las tierras bajas del este de Sucre, este de Monagas y Delta Amacuro, norte de Amazonas y a lo largo de Bolívar donde vive la (nesophilus); excepto en la zona baja del Río Caura y sur del Rió Ventuari donde se encuentra la (mediana). Fuera de nuestros límites se encuentra desde el sureste de México al norte de Bolivia, por la Amazonia en Brasil y las Guayanas. Trinidad y Tobago. En Lima, Perú, introducido (Hilty, 2003, p. 756).   

Todo un despliegue de matices y tonalidades de azul hacen de este común y ampliamente distribuido Azulejo todo un espectáculo fácil de observar en múltiples ambientes (Fotografía tomada por  Hidephotografic, Laguna del Largo, Santa Rita, Costa Rica). 

Bibliografía consultada

• Amaro, Arturo. 2009-2013. «Cuadernos de campo». Monitoréo de Aves de Venezuela.
• Calcaño, Julio. 1950 [1896]. «El castellano en Venezuela. Estudio crítico». Ministerio de Educación Nacional. Caracas.
• Deery de Phelps, Kathleen. 1999 [1954]. «Cien de las más conocidas aves venezolanas». Fundación Avensa. Caracas.
• Hilty, Steven. 2003 [2002]. «Birds of Venezuela». Princeton University Press. Princeton y Oxford.
• Jobling, James A. 1991. «A dictionary of scientific bird names». Oxford University Press. Nueva York.
• Phelps Jr, William H. y Rodolphe Meyer de Schauensee. 1979 [1978]. «Una guía de las aves de Venezuela». Gráficas Armitano. Caracas.
• Manara, Bruno. 2004. «Aves del Avila». Monte Avila Editores Latinoamricanos. Caracas.